獸醫界的最大挑戰，一個突破性的藥物 – 伊維菌素，開創了寄生蟲藥物防治的新時代。
每年12月10日,諾貝爾獎會舉辦一個儀式來紀念諾獎獲得者。當William C. Campbell和Satoshi ōmura兩人被宣布獲得2015年諾貝爾生理學或醫學獎，動物健康部門發出了集體的歡呼！這兩位科學家研發的伊維菌素被公認為一種強大的驅蟲劑。通過一個人道主義的免費藥物方案，伊維菌素幾乎已經消滅了兩種嚴重的寄生蟲病，這些疾病曾困擾著一些發展中國家的數百萬人。為什么動物健康部門有如此大的歡呼聲？因為伊維菌素實際上首先開發用于獸醫臨床，而且數十年成功地用于對抗大量、嚴重的動物寄生蟲病，這是真正可以描述為一個改變游戲規則的獸醫和動物健康業務的極少的藥物之一。讓我們看看是什么讓伊維菌素(和此類相關的藥物)那么特別,為什么這已是這個行業的革命。
寄生蟲困擾著眾多的寵物和生產動物，從在腸道或循環系統的幼蟲和成蟲，到生活在皮膚表面或皮內挖隧道定居的昆蟲、螨及其他節肢動物，無論內外感染，他們會導致嚴重的疾病，甚至殺死宿主動物，給動物的健康和生產力帶來嚴重的破壞。伊維菌素之前,大多數驅蟲藥只是對某些寄生蟲有效,要求獸醫和動物主人應用多種藥物和復雜的給藥方案。伊維菌素的引入改變了這一切，它擁有極其廣譜的功效：簡單地說,這是一種單一的藥物，可以殺死很多很多種不同的寄生蟲。因此,伊維菌素使單一藥物治療多種寄生蟲病、簡化治療方案、減少動物的應激成為可能。對有些寄生蟲，伊維菌素甚至被證明對蟲體的多個生活階段有效-如成蟲和幼蟲，使它成為打破寄生蟲生活史的有力武器。更非同尋常的是，伊維菌素對內寄生蟲和外寄生蟲同樣的高效。因此，伊維菌素的引入創造了一個全新的科學詞匯：體內外殺蟲劑（endectocide），一種可以同時對抗體內和體外寄生蟲的藥物。伊維菌素的另一大突破是作用全身的特性：無論是口服、局部或注射用藥,它都可以達到寄生蟲體。相比之下，之前許多的抗寄生蟲藥必須皮膚局部用藥以殺死外寄生蟲，或口服用藥殺死腸道寄生蟲。伊維菌素的全身作用使它更容易殺滅多種不同寄生部位的寄生蟲，例如，單一注射即可保護牛對抗腸道寄生蟲、肺部寄生蟲以及某些體外寄生蟲。
這種特性還可以讓它作用于之前藥物很難控制的寄生蟲。例如，在伊維菌素的出現之前“血蟲”幼蟲更常見于馬的血液。同樣，伊維菌素之前沒有簡單、有效的方法保護犬不受致死性犬心絲蟲病的困擾。而今天，每月只是一種小劑量口服藥即可消除犬心絲幼蟲，及阻止成蟲在犬的心臟、肺和周圍的血管內的發育。此外，除了伊維菌素獨特的全身作用，還具有持續的作用，它對寄生蟲的影響能持續很長一段時間。這意味著藥物不僅可以治療當前的感染，還能夠打破寄生蟲的生活周期，從而幫助消除更廣泛的來自動物環境中的寄生蟲。最具革命性的方面是伊維菌素的效力。藥物被證明有強大的效果，甚至對最難驅除、很難殺死的寄生蟲，或者那些對其他藥物產生了耐藥性的寄生蟲也極其有效。一個典型的例子：在牛的胃中發現某些難以根除的胃線蟲，因為他們的幼蟲進入發育停滯期的狀態達數周甚至數月，在此期間傳統寄生蟲藥對他們沒有作用。但事實證明伊維菌素對這些“冬眠”寄生蟲仍然有效。更重要的是,它的效力到達前所未有的規模，在劑量與療效上，比先前使用過的藥物劑量小數百甚至數千倍。寄生蟲在動物生產環境中曾經泛濫成災，使用劑量上比原來反復大量使用的驅蟲藥小的多。這個新的“神奇藥物”被賦予了創新的配方和更方便的使用方案。伊維菌素真正打開一個新的、更具戰略性的寄生蟲控制時代之門。
